Hoewel het exacte beginjaar van gansrijden in Zandvliet moeilijk te bepalen is, zijn er aanwijzingen dat deze traditie al eeuwenlang bestaat.
De eerste schriftelijke vermeldingen van vergelijkbare praktijken in de regio dateren uit de late middeleeuwen, rond de 14e en 15e eeuw.
In deze periode waren dergelijke volksvermaken wijdverbreid in Noordwest-Europa, vaak gekoppeld aan belangrijke feestdagen en seizoensgebonden vieringen.
